ह्वाइटलब्लोअर, पत्रकार वा अपराधी ! जुलियन असान्ज को हुन् र उनको कथा के हो ?

विकिलिक्सका संस्थापक जुलियन असान्ज अमेरिकी सरकारसँगको सम्झौतापछि जुन २४ मा बेलायती जेलबाट रिहा भएका छन् । जुन २४ मा जब जुलियन असान्ज बेलायतको जेलबाट रिहा भए, यो खबर देश विश्वमा जताततै फैलियो । अमेरिकी सरकारसँगको सम्झौताअनुसार उनलाई रिहा गरिएको हो । २०१० देखि चलिरहेको यो मुद्दा १४ वर्ष पछि, जुलियन अन्ततः आफ्नो देश फर्कन सक्ने भएका छन् ।

सन् १९७१ मा अष्ट्रेलियाको क्वीन्सल्याण्डको टाउन्सभिलमा जन्मेका असान्ज सानै उमेरमा कम्प्युटरसँग साथी बनेका थिए र १९९० को दशकमा उनी अस्ट्रेलियाका सबैभन्दा दक्ष ह्याकरहरूमध्ये एक बनेका थिए । २००६ मा, जुलियनले विकीलीक्स स्थापना गरे, एक मिडिया वेबसाइट जसले गोप्य रूपमा सरकारी जानकारी लीक गरेको थियो । २०१० सम्म, असान्जले अमेरिकी सेनाका पूर्व सैनिक चेल्सी म्यानिङबाट चुहावटको श्रृंखला प्रकाशित गरेपछि एक ह्वाइटलब्लोअरको रूपमा विश्वव्यापी रूपमा प्रसिद्धि हासिल गरेका थिए । यी फाइलहरूमा बगदादमा अमेरिकी सेनाले २००७ मा अपाचे हेलिकप्टरमा गरेको आक्रमणको भिडियो पनि समावेश छ जसमा ११ व्यक्तिहरू मारिएका थिए । मारिनेमा रोयटर्सका दुई पत्रकार पनि थिए ।

यस वर्ष, विकिलिक्सले अर्को विस्फोट ग¥यो । जुलियन असान्जले अमेरिकी दूतावासहरूबाट २५०,००० भन्दा बढी गोप्य सूचनाहरू द गार्डियन र द न्यूयोर्क टाइम्स जस्ता प्रमुख मिडिया आउटलेटहरूलाई हस्तान्तरण गरे । यसपछि विदेशी पत्रिकाहरूले एकपछि अर्को सूचना प्रकाशित गर्न थालेपछि अमेरिकी सरकार हल्लियो । प्रेसको शक्तिको यस्तो उदाहरण विश्वले विरलै देखेको थियो । यसपछि सन् २०१६ मा असान्ज फेरि हेडलाइन बने, जब विकिलिक्सले अमेरिकी राष्ट्रपति चुनावअघि डेमोक्र्याटिक पार्टीका कार्यकर्ताहरूको इमेल सार्वजनिक गरे । अमेरिकी प्रशासनले इमेल रुसी गुप्तचरबाट इमेलहरू रूसी गुप्तचर एजेन्सीहरूले चोरी गरेका थिए र डोनाल्ड ट्रम्पको तर्फबाट चुनावमा हस्तक्षेप गर्न अपरेसनको एक हिस्सा थिए । इराक र अफगानिस्तानमा अमेरिकी सेनाको क्रूरताको पर्दाफास गर्ने संसारभरका धेरै मानिसहरूले असान्जलाई नायक मान्छन् ।

असान्ज सन् २०१० को अमेरिकी सैन्य चुहावटका बेला स्वीडेनमा थिए। यहाँ विकिलिक्ससँग सम्बद्ध दुई महिलाले उनीमाथि यौन उत्पीडन र दुव्र्यवहारको आरोप लगाएका छन् । असान्जले आरोप अस्वीकार गर्दै यो अमेरिकी सुपुर्दगी प्रयासको हिस्सा भएको दाबी गरे । पक्राउबाट बच्न उनी लन्डन भागेका थिए । यसैबीच स्विडेनी प्रहरीले उनीविरुद्ध अन्तर्राष्ट्रिय पक्राउ पुर्जी जारी गरेको थियो । असान्जले बेलायतमा प्रहरीसमक्ष आत्मसमर्पण गर्नुप¥यो तर पछि जमानत पाएका थिए । यसैबीच बेलायतको जिल्ला अदालतले उनलाई स्विडेन सुपुर्दगी गर्ने पक्षमा फैसला गरेको थियो । सन् २०१२ मा, असान्जले गिरफ्तारीको डरले इक्वेडोरको दूतावासमा शरण मागेका थिए, जुन दक्षिण अमेरिकी देशको सत्तारुढ वामपन्थी सरकारले स्वीकार गरेको थियो ।

अर्को केही वर्षसम्म, असान्ज दूतावासमा नजरबन्दमा रहे र स्वीडेनमा उनको सुपुर्दगीको लागि अपील गर्ने प्रयास गरे । समय बित्दै जाँदा उनको इक्वेडर सरकारसँग झगडा पनि सुरु भयो, जसका कारण उनलाई दूतावासबाट निष्कासन गरियो । इक्वेडोर सरकारको यो निर्णय लगत्तै, लन्डन पुलिस २०१२ मा जारी गरिएको वारेन्टमा असान्जलाई ‘अदालतमा आत्मसमर्पण गर्न असफल भएको’ मा गिरफ्तार गर्न आइपुग्यो । २०१९ को अन्त्यमा, उनी विरुद्ध स्वीडेनका मुद्दाहरू हटाइयो किनभने त्यो मुद्दामा प्रमाण धेरै पुरानो थियो । पक्राउपछि असान्जलाई बेलायतमा ६ हप्ताको जेल सजाय सुनाइएको थियो । सन् २०१९ देखि उनलाई लन्डन नजिकैको उच्च सुरक्षा कारागारमा राखिएको थियो ।

यसैबीच अमेरिकाले पनि असान्जविरुद्ध मुद्दा दायर गरी बेलायती सरकारसँग सुपुर्दगी प्रक्रिया सुरु गरेको थियो । असान्जले सुपुर्दगी विरुद्ध अपील गरे तर अमेरिकी सरकारले यसको विरोध ग¥यो । असान्जका वकिलहरूले भने कि उनलाई अमेरिकी संविधानको पहिलो संशोधन अन्तर्गत सुरक्षा चाहिन्छ, जसले ‘स्वतन्त्र अभिव्यक्ति’ लाई संरक्षण गर्दछ, किनभने विकिलिक्स र यसको काम पत्रकारिता अन्तर्गत पर्दछ ।

यसको विरुद्धमा अमेरिकी सरकारको मुख्य तर्क थियो, ‘असान्जको कार्य एक पत्रकारले जानकारी सङ्कलन गर्ने भन्दा धेरै टाढा थियो, जसलाई गुप्तचर सरकारी कागजातहरू प्रकाशित गर्ने प्रयासको मात्रा थियो । २०२२ मा, बेलायती सर्वोच्च अदालतले उनीहरूको सुपुर्दगी पुनरावेदन गर्न अनुमति अस्वीकार ग¥यो र बेलायती सरकारले सुपुर्दगी आदेश जारी ग¥यो । यस सम्पूर्ण मामिलामा अमेरिकी सरकारको हस्तक्षेपको बारेमा कुरा गर्दै, अमेरिकी सैन्य विश्लेषक चेल्सी म्यानिङ (जसले असान्जलाई गुप्तचर कागजातहरू हस्तान्तरण गरेका थिए) जासुसी ऐन उल्लङ्घन गरेको आरोपमा दोषी ठहरिएपछि ३५ वर्षको जेल सजाय सुनाइयो ।

तर, पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बाराक ओबामाले उनको सजाय घटाए तर जुलियन असान्जको रिहाइको बारेमा कुनै कुरा भएन । यसपछि ट्रम्प सरकारको न्याय विभागले सन् २०१९ मा असान्जलाई १८ वटा मुद्दामा आरोप लगाएको बेला बाइडेन प्रशासनले पनि उनलाई सुपुर्दगीका लागि दबाब दिन कुनै कसर बाँकी राखेन ।

२०२३ मा, अष्ट्रेलियाको लेबर पार्टीका प्रधानमन्त्री एन्थोनी अल्बानीजले अमेरिकालाई यो मुद्दा छोड्न आग्रह गरे, र अस्ट्रेलियाका सांसदहरूले असान्जलाई घर फर्कन अनुमति दिनको लागि २०२४ मा प्रस्ताव पारित गरे । अर्कोतर्फ, असान्ज पाँच वर्ष जेलमा बसेपछि अन्ततः अमेरिकाले उनलाई सन् २०२४ को जुनमा सम्झौता गरेर रिहा गरेको थियो । यस सम्झौता अन्तर्गत ५२ वर्षीय असान्जले अमेरिकी संघीय न्यायाधीश समक्ष जासुसी मुद्दामा दोषी स्वीकार गर्नु परेको थियो । यस अपराधका लागि, असान्जलाई करिब पाँच वर्षको जेल सजाय सुनाइएको थियो, जुन उनले बेलायतमा सेवा गरिसकेका छन् । यसपछि असान्ज आफ्नो जन्मभूमि अष्ट्रेलिया फर्कन सक्नेछन् ।

जुलियन असान्जले विकिलिक्स मार्फत धेरै ठूला खुलासा गरेका थिए जसमा अफगानिस्तान र इराक युद्धसँग सम्बन्धित कागजातहरू साथै अमेरिकी संगठन राष्ट्रिय सुरक्षा एजेन्सी (एनएसए) द्वारा विदेशी अधिकारीहरूको जासुसी र कुख्यात केबलगेट केस समावेश थिए । अफगानिस्तान युद्धको बारेमा कुरा गर्दै, अक्टोबर २०१० मा, विकिलिक्सले ९०,००० भन्दा बढी गोप्य कागजातहरू अपलोड ग¥यो जसले यो प्रकट ग¥यो कि युद्धमा अमेरिकी नागरिकहरूको मृत्युको वास्तविक संख्यालाई धेरै कम आँकलन गरिएको थियो । यसका साथै अफगानिस्तानमा तालिबानलाई पाकिस्तानबाट गोप्य सहयोग प्राप्त भएको दाबी पनि गरिएको थियो र अमेरिकी विशेष फौजको एक इकाईलाई केही वरिष्ठ तालिबान नेताहरूलाई पक्रने वा मार्ने काम दिइएको थियो र त्यो पनि कुनै परीक्षण बिना ।

अक्टोबर २०१० मा नै, विकिलिक्सले अमेरिका–इराक युद्धको बारेमा चार लाख गोप्य कागजातहरू सार्वजनिक ग¥यो, जसले अफगानिस्तान र इराक युद्धमा निर्दोष नागरिकहरूको मृत्युको संख्या रिपोर्ट गरिएको संख्या भन्दा धेरै थियो भनेर खुलासा गरेको थियो । यो चुहावट अमेरिकी सैन्य इतिहासमा आफ्नो प्रकारको सबैभन्दा ठूलो सुरक्षा उल्लंघन थियो । यसअघि अप्रिलमा विकिलिक्सले बगदादमा अमेरिकी हेलिकप्टर आक्रमणको भिडियो सार्वजनिक गरेको थियो जसमा रोयटर्सका दुई पत्रकार नामीर नूर अल्दीन र सइद चामाघसहित दर्जनौं निर्दोष मानिस मारिएका थिए ।

सन् २०१५ मा पनि विकिलिक्सले अमेरिकी जासुसी संगठन नेशनल सेक्युरिटी एजेन्सी (एनएसए) को बारेमा खुलासा गरेको थियो, अमेरिकाले एनएसएको प्रयोग गरी जापान, युरोपेली संघ, इजरायल, जर्मनी र ब्राजिलका विदेशी अधिकारीहरूको पनि नियमित जासुसी गरिरहेको थियो । यस बाहेक, जुलियन असान्जको वेबसाइटमा एनएसएले अन्तर्राष्ट्रिय राजनीतिज्ञहरूको मात्र नभई नागरिकहरूको पनि जासुसी गरिरहेको दाबी गरेको थियो ।

२०१७ मा आफ्नो एउटा ट्वीटमा विकिलिक्सले एनएसएले पाकिस्तानको मोबाइल नेटवर्क ह्याक गर्न सक्ने बताएको थियो । विकिलिक्सको सबैभन्दा चर्चित केबलगेट स्क्यान्डलको बारेमा कुरा गर्दै, २०१० मा, जुलियन असान्जको कम्पनीले ठूला विदेशी मिडिया संगठनहरूलाई लगभग ढाई लाख केबलहरू हस्तान्तरण गर्यो । यी केबलहरूले अमेरिकी कूटनीतिज्ञहरूले आफ्ना केही विदेशी समकक्षहरूको बारेमा के सोच्छन् भन्ने खुलासा गरे । विकिलिक्सले कूटनीतिक वार्तालापका अंशहरू पनि साझा गरे जसमा आज उच्च पदमा रहेका धेरैजसो विदेशी अधिकारीहरूले आफ्ना सरकारहरूप्रति निराशा व्यक्त गरे ।

जुलियन असान्जको कम्पनी विकिलिक्सले भारतबारे पनि केही खुलासा गरेको थियो । जसमा भारतले कश्मीरमा व्यवस्थित यातना दिएको आरोप लगाइएको थियो । विकिलिक्सबाट प्राप्त कागजातहरूले पत्ता लगायो कि २००५ मा दिल्लीमा अमेरिकी कूटनीतिज्ञहरूलाई रेडक्रसको अन्तर्राष्ट्रिय समिति (आईसीआरसी) ले सयौं कैदीहरू विरुद्ध विद्युतीय झटका, कुटपिट र यौन हिंसाको प्रयोगको बारेमा जानकारी दिएको थियो ।

यसबाहेक भारतमा जैविक आतंकवादी हमलाको डरले अमेरिकाले पाकिस्तानलाई सहयोग गर्न भारतलाई बैठकबाट बाहिर राखेर भोपाल ग्यास घटनासँग सम्बन्धित खुलासा गरेको थियो । साथै विकिलिक्सले जारी गरेको केबल्समा भारतका पूर्व प्रधानमन्त्री राजीव गान्धीलाई पनि स्विडेनी कम्पनी साब–स्क्यानियाको ‘बिचौलिया’ भएको आरोप लगाइएको थियो । यो खुलासा सन् १९७० को दशकमा भारतले लडाकू विमान खरिद गरेको सम्बन्धमा भएको हो । भोपाल ग्यास दुर्घटनाको सम्बन्धमा विकिलिक्सले भोपालमा युनियन कार्बाइड र डाउ केमिकलको फाइदाका लागि अमेरिकी सरकारको दबाबमा भारत सरकार झुकेको आरोप लगाएको थियो ।